Papy Gérard" et "Mamie Anne-Marie" nous ont rejoint à Koh Samui quelques jours avant les fêtes.

C'est parti : Koh Samui vers Bangkok puis direction Hanoï pour commencer.

On a tous adoré la capitale du Nord du Vietnam. Les bâtiments sont beaux, la ville est parsemée d´une centaine de lac, dont Hoan Kiem, autour duquel le centre historique s'organise.

Mais Hanoi se mérite : il faut supporter les 14 coups de klaxon à la seconde et s'armer de courage et d'inconscience pour traverser la route. Les passages piétons et feux tricolores servent de décor mais n'influencent pas les milliers (millions ?) de 2 roues qui envahissent les routes, rues, parc, zones piétonnières et ... Trottoirs !

On n'est du tout chauvin bien sûr, mais on aime beaucoup le quartier français. L'héritage gaulois est d'ailleurs très prégnant : baguette de pain, viet qui parlent français (surtout les plus âgés), maisons coloniales, les cafés terrasses, l'alphabet... Et même la prison centrale, la classe !

Après Hanoï, direction l'île de Catba, lieu de départ des jonques, ces bateaux traditionnels qui naviguent à travers la magnifique Baie d'Halong.

On choisit un itinéraire parallèle, afin d'éviter la horde de bateaux...
Et on opte pour du luxe (c'est Noël après tout) : Jonque privative avec guide, Capitaine, moussaillons et cuisinier... Rien que pour nous !
On évolue donc au milieu des pains de sucre que l'on peut admirer, à 360•, depuis l'étage supérieur de la jonque.
Une curiosité : les villages de pêcheurs flottants. Des familles y vivent d'élevage de poissons... au milieu de nulle part.

Malgré la fraîcheur ambiante, eust et mamie AM s'aventurent en kayak au milieu d'un cirque naturel auquel on accède par un tunnel creusé dans la roche, top !
Passer le 25 décembre sur la baie d'Halong et dormir sur la jonque, c'est fait...

On file ensuite vers le centre du pays, à Hué, où Duc et sa famille vietnamienne et francophone, nous attendent : nous passons quelques jours dans cette chambre d'hôte en partageant des repas avec la famille, et notamment le réveillon du jour de l'an. Duc répond à nos tonnes de questions sur le pays : est-ce qu'on mange du chien ? Comment
fonctionnent les élections avec un parti unique ? Est-il satisfait du communisme ? Les rapports avec les chinois...

Et il nous donne des conseils pour les restau locaux : on se retrouve dans des cantines où l'on ne sait pas ce que l'on mange, ni comment le manger. les vietnamiens ne parlant - pour la plupart- pas un mot d'anglais... Il appellent parfois un ami qui sert de traducteur, pour nous aider à choisir. Passer la commande au téléphone depuis sa table de restau, c'est inédit !

Il y a ensuite une manière de faire : par exemple, pour les plats de fondue, il s'agit de prendre une feuille de riz, puis la garnir de salade, persil, feuilles de menthe, concombre et autres légumes et feuillages inconnus, avant d'y mettre la viande cuite dans le bouillon devant nous, puis d'y ajouter la sauce. C'est du travail, mais c'est délicieux !

La particularité d'Hué : c'est l'ancienne capitale au temps des empereurs. Le centre ville est entouré de remparts qui créent la citadelle. Au cœur de celle-ci, la cité impériale. C'est grand ! Il faut marcher et marcher et marcher !!!
Aux abords de la ville, le long de la rivière aux parfums, sont édifiés des gigantesques temples afin d'accueillir les tombeaux des empereurs défunts. C'est prétentieux, mais magnifiquement imbriqué dans le paysage, superbe ! On y accède par la rivière via des bateaux dragon,
kitsch au possible, mais croisière bien agréable.

Les + du pays : une vie culturelle très présente, un patrimoine bâti superbe, et des traditions fortes. Les viet vivent bien à 2 roues sur leur scooter ou vélo, et portent le chapeau conique, ce n'est pas pour le folklore.

Les - : le pays est ouvert au tourisme depuis peu. Difficile d'avoir des services pro et ... Du confort. Alors on a testé la baignoire posée dans la salle de bains. Mais sans joints (ça glisse bien ensuite)... L'urinoir sans conduit (ça mouille les chaussures !)...

Et dans les moins et plus : les difficultés de communications qui créent des situations imprévues. Même pour commander 3 bières il faut souvent s'y reprendre à plusieurs fois, pour avoir sa commande (et non 1 ou 5 ou ... Pas du tout..).

Super voyage à 6. Déjà un très beau souvenir !

Viva Barcelona ! 2 billets pour Antoine et Julien pour aller voir un match du Barça au Camp Nou, c'est l'occase de prolonger pour quelques jours au soleil. Eust et Maud arrivent en avion le lendemain "del partido de futbol".

Du soleil tous les jours (on l'avait commandé !) et un peu de confort dans notre chambre d'hôtes au cœur de la vieille ville (quartier "El Born") et à 10 minutes à pied de la plage. Dans la "ciudad antigua", c'est beau, charmant, piéton, animé de boutiques typiques, de terrasses pour boire et manger toute la journée, de vieux édifices... Alors on adore s'y balader et ... S'y perdre (pour de vrai !).

La capitale catalane présente les avantages d'une grande ville (et ce qu'on aime :commerces ouverts à toutes heures, transports faciles, vie culturelle...) mais reste à dimension humaine (1,6 million d'habitants). On peut aller d'un quartier à l'autre facilement à pieds, ou en quelques stations de métro ou encore mieux, à "bicicleta" !

A part un quartier ultra prioritaire à la voiture ("Example", une autoroute qui coupe en 2 la ville...), on se balade dans de petites rues ou ruelles au calme avec de jolies placettes en guise de surprises (quartiers "Gracia" ou "Barceloneta"). Ambiance village et douceur de vivre garanties. 2 parcs sympas où "caminar" : le fameux Güel avec la patte de Gaudi (apparemment le seul architecte de la ville...) et le Monjuic, qui permet une jolie vue sur la ville et accueille des musées, parcs, château... En vrais explorateurs, on a été contraints de se résoudre aux mets locaux : paella, sangria, tapas, cerveza, jamon, crème catalane, "churros con chocolate" (pas top en fait : du chocolat chaud dans lequel trempent 3 churros ramolis...)... Bref, on a pris du poids !

Et si vous passez aux machines à sous sur la Rambla, vous pouvez gagner à coup sûr le jackpot : Antoine a rempli la machine à ras bord... 1 pièce de 1 € supplémentaire et ça tombe ! Dans les bons plans d'Antoine, un super bar à 15 € les 2 bières, soit à peine 3 fois plus cher qu'ailleurs, pourquoi s'en priver ? Oui, être un vrai touriste, c'est aussi se faire arnaquer... Facile de s'y rendre : 3 h du nouveau TGV depuis Montpellier ou en avion avec l'aéroport à seulement 30' du centre ville, c'est idéal pour quelques jours. On reviendra !

le Japon, c'est très très bien